■高校野球福岡大会

　「部員の練習や日頃の調整などでなにかユニークな取り組みをしていますか」。そう尋ねたところ、「３リットル弁当を食べさせています」「一日５合食べている」など、驚愕（きょうがく）の食欲をうかがわせる回答が多数あった。単に食い意地が張っているのではなく、パワーをつけるため白米をがっつく、通称「食トレ」を採り入れているようだった。球児たちの力の源である「ドカ弁」をのぞきに学校を訪れた。

　「ちょこんと当てただけなのに場外まで飛んだ」

　福岡県内の高校野球指導者が舌を巻く長打力の持ち主が光陵の４番、吉村有人君（３年）だ。今大会注目のスラッガーの弁当箱は容量２・２リットル。おかずは少しでほとんどが白米だ。

　吉村君がこの量を食べ始めたのは入部した２年前。プロを目指す吉村君にスポーツトレーナーでもある新川剛監督（３５）が助言した。「体重が増えると筋肉も強くなる。思いっきり振らなくても飛距離が伸びる」。糖質を取った方が筋肉がつきやすくなるため、キムチや納豆と一緒にとにかく米を食べるよう勧めた。

　「どんだけ食べるの」。母親からはあきれられた。６５キロだった体重は４カ月後に１０キロ増。すると１年秋の大会で本塁打を打ち、「白米パワー」を実感した。

　現在１８８センチある身長は５センチしか伸びなかったが、体重は３３キロ増えて９８キロに。３年で４０本以上の本塁打を放つ長距離打者に成長した。「たくさん食べて、ホームランを量産。夏の大会では打ち勝つ野球で優勝したい」と話す。

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　柳川は練習中の空腹を補い集中力を高めるために、丼飯を取り入れた。選手が帰宅途中にコンビニでお菓子を食べ、夕食をきちんと食べられなくなることもあり、体作りのために始めたという。

　白米だけではつらいが、山盛りの丼飯にしょうゆやウナギのタレをかける。中には３杯食べる選手も。永岡雅也君（３年）は「最初は困ったが、もう慣れた。１、２年の時は５、６キロ増えた。練習で消費が多いので、いまは体重を維持している感じです」と話す。

　大牟田は「１合おにぎり」が自慢だ。

　女子マネジャー２人が毎日の練習中、おにぎりを握るが、１合で１個。「大きすぎて握れない」というマネジャーの小川鈴華さん（３年）は多いときには４０合の米を握る。具だくさんで、一口かじると、ツナマヨネーズなどの具が出てくる。材料は川口寛史監督が買ったり、保護者や卒業生の寄付でまかなったりしているという。

　北原雅幸君（３年）は冬に１日２個、月５０個近く食べたといい、「パワーがついた。体が重たくなったけん、打球が強くなった」。

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　アンケートへの回答で最大級の弁当箱が筑前だった。縦２４センチ、横１７・５センチ、深さ９センチの３リットル分が入るプラスチック容器にご飯を詰め込む。オムライスやレトルトカレー、ご飯を詰めた上におかずをのせるなど、保護者たちは工夫して詰め込んでいる。

　平山剛監督によると、一昨年の冬から３リットル弁当を始めた。消化に時間がかかるため、食後はすぐに運動せずに清掃活動を行っているという。ご飯の上に、焼き肉とから揚げ、メンチカツなどを載せた弁当を食べていた鶴川夏都君（３年）は「年々食べる量が増えた。バットの芯に当たらなくても、飛ぶ感覚がある。送球も速くなった」と効果を実感しているという。

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